Rare Diseases in Malaysia: Mapping the Landscape and Building a Framework for Comprehensive Care Support

Caring for Rare Diseases in Malaysia
Vol. 21 No. 2 : 2026 (1009-1018)

Juen Kiem Tan Juen Kiem Tan
Ching Soong Khoo Ching Soong Khoo
Rabani Remli Rabani Remli
Nor Syazwani Chamhuri Nor Syazwani Chamhuri
Siti Hajar Mat Desa Siti Hajar Mat Desa
Rathika Rajah Rathika Rajah
Norfazilah Ahmad Norfazilah Ahmad
Hui Bein Chew Hui Bein Chew
Lock Hock Ngu Lock Hock Ngu
Norlinah Mohamed Ibrahim Norlinah Mohamed Ibrahim

Abstract
Rare diseases (RDs) represent an emerging global health issue affecting an estimated 5.9% of the world’s population, with over 8,000 conditions identified and counting. In Malaysia, RDs are defined as diseases affecting fewer than one in 4,000 people. These patients face significant barriers, which include limited awareness among healthcare providers, delayed diagnoses, insufficient healthcare coverage and restricted access to orphan drugs. This article proposes a framework to tackle the issues mentioned by enhancing public and professional awareness, establishing national RD registries, encouraging local and international collaborations, and creating dedicated funding schemes. These points aim to improve early diagnosis, equitable access to treatment, and overall patient care. By addressing these management and treatment gaps, we can work towards a more comprehensive and effective RD management framework.
Keywords : Accessibility; health service; national policy,
Abstrak
Penyakit jarang jumpa merupakan isu kesihatan sedunia yang semakin mendapat perhatian, yang dianggarkan menjejaskan 5.9% daripada populasi dunia, dengan lebih daripada 8,000 jenis penyakit yang telah dikenal pasti dan bilangannya semakin meningkat. Di Malaysia, penyakit jarang jumpa ditakrifkan sebagai penyakit yang menjejaskan kurang daripada seorang bagi setiap 4,000 penduduk. Pesakit yang menghidap penyakit jarang jumpa ini terpaksa mengharungi pelbagai cabaran, termasuk tahap kesedaran yang rendah di kalangan penyedia perkhidmatan kesihatan, kelewatan diagnosis, liputan perkhidmatan kesihatan yang tidak mencukupi serta akses yang terhad kepada ubat orfan. Artikel ini mencadangkan satu rangka kerja bagi menangani isu-isu tersebut dengan meningkatkan tahap kesedaran dalam kalangan masyarakat dan profesional kesihatan, mewujudkan pendaftaran kebangsaan untuk penyakit jarang jumpa, menggalakkan kerjasama antara organisasi tempatan dan antarabangsa, serta menubuhkan skim pembiayaan. Langkah-langkah ini bertujuan menggalakkan diagnosis awal, memastikan akses rawatan yang adil dan penjagaan pesakit secara menyeluruh. Dengan menangani jurang dalam pengurusan dan rawatan, usaha dapat diperkukuh ke arah membangunkan satu rangka kerja pengurusan yang lebih komprehensif dan efektif.
Kata Kunci : Kebolehcapaian; perkhidmatan kesihatan; polisi kebangsaan,

Correspondance Address
*Correspondence: norlinah@hctm.ukm.edu.my


Barriers to treatment and an integrated framework for enhanced support for rare diseases.